Julius Nyerere, el «padre de la nación tanzana», nació en 1922. Al frente de la TANU (Tanganyika Africa National Union) conduce pacíficamente su país a la independencia en 1961. Primer ministro y más tarde presidente de la nueva Tanzania, llamado cariñosamente mwalimu («el maestro»), se le considera en muchos aspectos como un humilde «rey filósofo», según la idea de Platón. Lejos de cualquier dogmatismo importado, intenta concebir un socialismo inspirado en las realidades africanas (ujamaa). Temiendo el impacto de la ayuda extranjera sobre la independencia nacional, preconiza los principios de igualdad, unidad, justicia y autosuficiencia para el desarrollo del país. Su concepto clave es self-reliance (ser autosuficiente).
En el ámbito internacional, Julius Nyerere, panafricanista convencido, se convierte en una de las principales figuras del Movimiento de Países No Alineados. En 1987, se pone al mando de la Comisión del Sur, con el objetivo de redefinir un sistema económico más justo para los países del sur, más tarde del Centro del Sur, y conseguir mejorar su organización
